CACAO OF COCOA?
Om te beginnen met een veelgestelde vraag: cacao verwijst naar de cacaoboom en de cacaobonen, terwijl cocoa het product is dat na verwerking uit deze bonen ontstaat, zoals cocoanibs of chocolade.
Achter dit onderscheid schuilt een keten van dagelijkse zorg en vakmanschap – gedragen door boeren die nauw samenwerken met het land. Verderop op deze pagina leest u het verhaal van onze biologische cacaoboer Lincor.
BESTUIVING: NATUURLIJKE BALANS
Cacaobloemen zijn klein, complex en opvallend selectief. Bijen, ondanks hun reputatie als belangrijke bestuivers, zijn simpelweg te groot om de binnenstructuur van de bloem te bereiken. In plaats daarvan is cacao afhankelijk van zeer kleine insecten, de zogenoemde midges.
Deze insecten kunnen slechts kleine hoeveelheden stuifmeel vervoeren en hebben zeer specifieke omstandigheden nodig om te overleven en zich voort te planten: vochtige lucht, een natte bodem en organisch materiaal op de bosbodem. Zonder deze omstandigheden wordt bestuiving uiterst moeilijk.
Hoewel cacaobloemen zowel mannelijke als vrouwelijke delen bevatten, moet bestuiving plaatsvinden tussen bloemen van verschillende bomen – soms op aanzienlijke afstand voor zulke kleine insecten. Dit maakt een gezond, biodivers regenwoud onmisbaar voor een duurzame cacaoproductie.
VAN PEUL TOT BOON
Cacaobomen groeien het best in warme, vochtige klimaten en gedijen onder het bladerdak van hogere bomen in altijd groene regenwouden. Deze natuurlijke schaduw beschermt de bomen en ondersteunt een gelijkmatige, gezonde groei.
De vruchten van de cacaoboom, ook wel cacaovruchten genoemd, groeien rechtstreeks aan de stam en de hoofdtakken. Elke vrucht bevat gemiddeld 20 tot 60 cacaobonen, omgeven door een zoet, wit vruchtvlees. Zodra de vruchten rijp zijn, worden zij met de hand geoogst met scherp gereedschap, om beschadiging van de boom te voorkomen. Deze zorgvuldige aanpak maakt het mogelijk dat op dezelfde tak nieuwe vruchten kunnen groeien.
Na de oogst worden de cacaovruchten geopend, vaak direct op de plantage. De schillen worden teruggebracht naar de bodem, waar zij helpen voedingsstoffen aan te vullen en de bodemgezondheid te ondersteunen.
FERMENTATIE & DROGEN
Zodra de cacaobonen uit de vruchten zijn gehaald, ondergaan zij fermentatie. Tijdens dit proces breekt het omringende vruchtvlees af, terwijl in de boon complexe biochemische reacties op gang komen. Deze reacties zijn bepalend voor de kenmerkende smaak en kleur van cacao.
Na de fermentatie worden de bonen in de zon gedroogd. Deze stap vraagt om precisie en ervaring. Te snel drogen onderbreekt de smaakontwikkeling, terwijl te langzaam drogen kan leiden tot schimmelvorming. Natuurlijk zonlicht heeft de voorkeur, omdat dit rookverontreiniging voorkomt en bijdraagt aan een constante kwaliteit.
Het resultaat is een boon die klaar is om te worden verwerkt tot hoogwaardig cacaopoeder en chocolade – een duidelijk bewijs dat vakmanschap in elke stap telt.
CACAO IN DE DAGELIJKSE PRAKTIJK
Achter elke cacaoboom staat een boer wiens werk wordt gekenmerkt door consistentie en zorg. In Peru beheert cacaoboer Mr. Lincor Ríos Linares zijn boerderij met een sterke focus op dagelijkse betrokkenheid en langetermijndenken.
Voordat hij met cacao werkte, was Lincor actief in de veeteelt. Tijdens een routinecontrole ontdekte hij op een ochtend dat zijn vee was gestolen. Dit verlies werd een keerpunt. Hij nam een praktische beslissing: het land vrijmaken en cacao aanplanten. Zoals hij zelf zegt: “Ze kunnen misschien wat cacaovruchten meenemen, maar niet alles.”
Vandaag is hij verantwoordelijk voor het dagelijkse beheer van het cacaoperceel dat eigendom is van zijn vrouw, mevrouw Lily Gómez de Ríos. Daarbij past hij zijn ervaring, discipline en hands-on aanpak toe. Zijn verhaal laat zien wat duurzame cacaoteelt werkelijk vraagt: aanpassingsvermogen, betrokkenheid en gestaag werken – seizoen na seizoen.
ONTDEK MEER
Ontdek de verhalen achter onze biologische ingrediënten: waar het vandaan komt, hoe het groeit en welke weg het aflegt tot hun eindbestemming.
Bent u geïnteresseerd in het inkopen van biologische cacao voor uw bedrijf? Neem dan contact met ons op. Wij informeren u graag over onze biologische keten en ons productassortiment.
Deel deze pagina